Testimonio de un Cimarron Banilejo

Estimados lectores, me place mucho publicar este escrito de mi amigo Miguel Angel Landestoy, quien es una de las personas que mas conoce la Sierra de Bahoruco, excelente guia y fotografo de la naturaleza. Originalmente concebido como un comentario de uno de mis escritos sobre la conservacion en Sierra de Bahoruco, me da un placer inmenso colocarlo como una entrada normal.

"Situacion Actual de Bahoruco", por Miguel Angel Landestoy.

Pedro, me uno a este grito de desesperacion que aboga por una solucion inmediata.

Eso mismo que estas expresando, lo tengo que sentir una y otra vez, cada vez que visito la inolvidable Sierra de Bahoruco. Ahora dejame contribuir con este post, con mi desahogo...

Para quienes se preguntaran quien da este intimo testimonio, primero les digo que soy, como Pedro y muchos mas compañeros, un fotografo naturalista, tratando de estar cada vez mas comprometido con aquello que casi de forma caprichosa uno capta a traves de nuestras camaras. En adicion, me explico que conozco esta zona desde hace algunos 8 años, realizando y promoviendo el ecoturismo, a nacionales e internacionales. Es la razon por la cual he visitado tantas (y tan pocas) veces este Nirvana de vida que nos queda en toda la isla.

Para abundar un poco mas a la descripcion cientifica y poetica que ya de forma merecida se le ha hecho, tengo que mencionar que esta zona es contenedora de un sinnumero de formas de vida, que han encontrado un refugio en la isla a nivel general. Esto, porque la cadena montañosa se extiende hasta Haiti, lugar donde solo queda un Parque Nacional en esta Sierra, (que alla se llama La Selle), con un bosque de pinos ya cada vez mas alterado y debilitado. Pero de este lado, es otro mundo. Aparte de ser no solo un inmenso bosque de pinos, aun es un ecosistema "completo", en donde existe un rango de elevacion desde por debajo de nivel del mar en el area de Duverge (orilla sur del Lago Enriquillo) a mas de 40 metros por debajo del nivel del mar (record en la region caribeña), hasta los 2,367 metros sobre el nivel del mar, en la Loma del Toro. Esto hace un corredor biologico que va desde el bosque seco espinoso hasta un bosque nublado primario, de los pocos que quedan en toda la isla. Es por eso que la sierra es un punto de importancia no solo de biodiversidad, si no economica tambien. Se ha convertido en un destino internacional para el ecoturismo de los "viajeros del mundo". Yo he llevado un sinnumero de personas a compartir la exhuberancia de vida que ofrece esta zona. De los 7 dias (aprox.) del que esta formado el itinerario de viajes, 6 son bien pasados aqui.

Ahora permitanme, de manera modesta y respetuosa, comentarles mi perspectiva, en base a las vivencias y experiencias que he tenido en esos 8 años de expediciones en la sierra. Tratemos de no dejar que la pasion o patriotismo nos rebose mas aun de la impotencia en que situaciones como esta facilmente (y por obvias razones) nos envuelven. Antes de hacer algun juicio o someter alguna denuncia o mas aun, actuar, es bueno comprender un poco la dinamica de la situacion: Como todos sabemos, este pais es un paraiso no solo por el hecho de que hay exhuberante naturaleza, hermosos paisajes y playa, y mucha gente muy agradable. Tambien lo es porque aqui, todo es posible... O sea, puede pasar cualquier cosa, en nuestras narices, a la vuelta de la esquina. Corrupcion, extorsion, abuso de poder, politiqueria y un oportunismo que nos caracteriza.

Esta mas que claro que el lado haitiano de la sierra (y muchos otros lugares del vecino pais) esta destruido o alterado en demasia. Esto no solo es perceptible visualmente, si no que ya hay especies que se consideran extintas (extirpadas) en esa nacion, aun estas sorprendentemente encontrandose tan cerca de la frontera, como en Zapoten por ejemplo. Esto nos confirma la gravedad del asunto. Alli no hay puertas, empalizadas, ni siquiera marcas que indiquen y definan donde termina y comienza cada pais, pero esta la palpable linea divisoria del bosque natural, del otro lado, la desertificacion y erosion.

Para evitar abundarles mas a la descripcion politico-biogeografica, me referire mas a la interaccion social entre las dos naciones. Los unicos pueblos fronterizos en esta zona montañosa, de sur a norte son, Mencia, Los Arroyos del lado de Pedernales, y Puerto Escondido, el cual esta ya al otro lado, en la vertiente norte, Prov. Independencia. Realmente hay relativamente poca actividad dominicana en dicha zona, habiendo una mayor incidencia en la comunidad de Los Arroyos, donde se practica una agricultura intensiva, justo al lado (y hasta dentro) de los limites del parque. Alli se ha ido desmantelando una gran parte de un bosque latifoliado/nublado donde aun hay concentraciones reproductoras de Cotorra y Golondrina Dorada (ambas amenazadas, la ultima aun mas). Ya desde aqui al norte, por la cima, cambia a pinares, los cuales no estan libres de las amenazas de la quema y extraccion de cuaba por parte de haitianos. Se remueve toda la vegetacion natural para dejar la piedra caliza riesgosamente al desnudo, para sembrar guandules, los cuales las cotorras se han visto obligadas a ingerir, ya que necesitan encontrar alimento sustentable donde alguna vez hubo decenas de especias de arboles que le brindaban diversos frutos.

Si se caminaba en Zapoten, desde la carretera, en direccion oeste, a unos 500 metros estaba el monstruo de la deforestacion, aceleradamente aproximandose, tragandolo todo a su paso. Ahi ya uno se detiene, luego de caminar a la sombra de un bosque primario con alfombra verde, y puede mirar hacia kilometros de distancia, vacios, tan solo viendo algunas vacas y casitas de la comunidad haitiana de Zapoten. Agricultura insostenible, carbonizacion, ganaderia informal, y contrabando, son las razones por la que el "monstruo" esta avanzando. En nuestro ultimo viaje, pudimos observarlo ya al lado de la carretera, y regrese el miercoles donde habia varios hornos. Aun de madrugada, es posible oir los ecos de multiples hachazos a la vez. No paran, avanzan las 24 horas del dia.

Como dice el Dr. Pantaleon, tampoco soy racista, pero esta gente nos esta quitando lo dos cosas invaluables que son nuestras, salud ambiental y estabilidad futura. Ustedes saben lo que se siente ver este avance dia tras dia (e imaginarse todo lo que se hace cuando uno no va), ver como cientos de arboles han sido derribados solo para convertirlos en vulgar e insignificante carbon? En varias ocasiones no he podido contener esa ira y pasion, y les he gritado cosas que mejor me reservo, y hasta me ha pasado por la cabeza "mandarle una pedra" a un par de esos criminales, aun siendo un tipo tranquilo y pacifico, pero claro que no lo haria, pues me convertiria en otro, y como me dijo Pedro ese dia: "no tienes la autoridad de enfrentarlos o evitar esto ahora mismo". Y ese es uno de los principales motivos de la impotencia y desesperacion que a veces se me "montan". Visita tras visita, con los brazos cruzados, NUESTRA GENERACION ESTA PRESENCIANDO UN FUTURO DESASTRE MUY GRAVE. Ante mis ojos, esta desapareciendo nuestro fruto. Y no es que devastaciones como estas nunca hayan pasado en un pais con mas de 5 siglos de cambios, ES QUE ES LO UNICO QUE NOS QUEDA YA! AHORA, EN EL PRESENTE. AUN CUANDO PODEMOS HACER ALGO PARA DETENER ESE FUTURO CUADRO EN EL QUE TENGAMOS QUE SALIR CASI TODOS DE AQUI, Y DEJAR ATRAS UN PEDAZO DE ISLA ROCOSA SUSPENDIDA EN EL MAR.

Para terminar esto en forma de denuncia, no menos importante es destacar que los haitianos no son completamente los culpables intelectuales de esta masacre despiadada y atentado en contra de la vida y la Isla (no solo de este pais). Aunque les parezca ironico a algunos, obvio a otros, HAY MUCHOS DOMINICANOS DETRAS DE ESTO. De hecho, creo que sin ellos, el tamaño de la situacion no creceria de esta forma acelerada y descontrolada. Quienes son las autoridades competentes para tratar de evitar o controlarlo? Fuerzas Armadas del E.N., los guardaparques de Areas Protegidas, guardias forestales: Tres entidades, y sigue pasando. Hay que ser comprensivos en que es cierto que muchos miembros de estas entidades viven o trabajan casi en condiciones infrahumanas, sin mucho presupuesto o equipo para ejecutar sus patrullajes. Pero, precisamente su condicion de vida, es la que puede llevar a muchos a ser sumisos al soborno. Comentando con la gente del pueblo, muchos dicen que los haitianos ofrecen sobornos a estos. Mas serio aun, pueda que la situacion sea controlada por superiores de estas entidades (los de mas arriba). Ya para ir finalizando y darles otra idea o ejemplo, hace poco encontre un joven estudiante de cine y periodismo filmando en el mercadito multiuso de Zapoten. Al verlo en esta faena me detuve y me puse a dialogar con el, tratando de ponerlo al tanto de la complejidad del asunto y ver si se logra contribuir en alguna solucion, al menos usando la documentacion como iniciativa. Tuve que retirarme por motivos de trabajo y no se que tanto pudo filmar el estudiante, ni con que grado de compromiso, aunque debo coordinar con el para revisar el material y asistirlo en la parte de biodiversidad. Al notar el grado de preocupacion con el que le explicaba el asunto, el joven estudiante me pidio que hablara frente a las camaras, algo que me rehuse a hacer, no por cobarde, si no por conservador. No crei que fuese algo inteligente, como individuo, solo. Ademas que como visito la zona regularmente, y ya algunos de los que pueda haber implicados me reconocen, no creo que seria bienvenido o bien visto de nuevo por ahi. Aun ni yo mismo conozco la complejidad del asunto, ni el lio en que me pueda meter. Una denuncia seria como esa, pudiera poner no solo mi vida en riesgo, si no la de todos los turistas visitantes que no tienen nada que ver en el asunto. No pretendo ser ningun heroe, mucho menos un martir. Como menciona don Panta, tal vez se necesite un Chico Mendez, aun que no es seguro si el sacrificio valga la pena, dadas las condiciones que rodean la situacion. De haber un Chico Mendez, por que no yo, si ya esto ha causado abrirme heridas ya con llagas, que cada vez que visito la zona llego ha experimentar dolor? Pero tampoco soy pendejo, ni tan estupido como para ofrecer mi muerte por una causa aun desorganizada. Tal vez soy masoquista que aun sintiendo dolor regreso al sitio, pero no voy por el dolor, pues aparte de que es algo asi como mi "oficina" de trabajo, voy por el placer que me da poder interactuar, presenciar y reflexionar con lo que aun queda alli, nunca me cansare de eso, viaje tras viaje, no vale las veces que haya ido o regrese. Ofrezco mi vida, en vida, para ayudar a encontrar una solucion. Me apuntan de primero en la lista. Pues con mucha modestia, considero que le soy mas valioso a la sierra vivo que muerto.

Como los demas que han demostrado su preocupacion y han propuesto iniciar alguna actividad a favor de detener lo que parece imparable, me uno a ellos. Unamonos todos y luchemos contra esto juntos, de forma etica, profesional, literaria, grafica. Usemos los medios que esten a nuestro alcance y unamos fuerzas. Y si, conozcamos, todo eso que esta en peligro, muchos entenderan mucho mejor el porque hay que actuar, y que es todo lo que esta en riesgo de desaparecer. El que ignora, ni se imagina lo que esta en juego, el que conoce, lucha con todas sus fuerzas y justificacion. Pedro y Panta, ya le he comentado al presidente de la SOH el asunto, y en las proximas reuniones pretendo proponerle formalmente una campaña en contra de los daños a que se ha sometido la sierra de Bahoruco. Les dije que se puede contar con una serie de fotografias que tengo del sitio a lo largo de los años.

Pedro, gracias por permitirme expresar en este importante espacio. A los amigos lectores, por su interes sobre este tema.